עבור הפועל ראשל"צ, המשחק ביום שישי בינה לבין הפועל פתח תקווה הוא לא יותר ממשחק הכנה לחצי גמר גביע המדינה: ראשל"צ ויתרה כבר מזמן על הליגה והראש של כולם נמצא כבר בחצי גמר גביע המדינה שייערך ארבעה ימים מאוחר יותר. שתי הקבוצות מגיעות למשחק אחרי שהפסידו במחזור האחרון, ראשל"צ עם 2:1 ברעננה ופ"ת עם 3:0 בבית מול הפועל ירושלים.
ההפסד ביום שישי האחרון להפועל רעננה סוגר רצף של שבעה משחקי ליגה רצופים ללא נצחון עבור הקבוצה של אייל לחמן, שירדה למקום השישי בטבלת הליגה הלאומית. בניגוד להצלחה הגדולה בגביע המדינה ובגביע הטוטו המיקום בליגה, שלא צפוי להשתפר עד סוף העונה (ההפרש מהמקום החמישי הוא חמש נקודות), הוא לא משהו שבהפועל ראשל"צ אמורים להתגאות בו.
יחד עם זאת, היריבה ביום שישי יכולה רק לקנא במה שהפועל ראשל"צ הגיעה אליו העונה. הכחולים של אלון מזרחי איבדו גם הם את הסיכוי המעשי לעלות ליגה (עשר נקודות הפרש מהמקום השני), הושפלו כאמור ביום שישי באצטדיון המושבה מול הפועל ירושלים (3:0) ועוד לפני כן הודחו מהגביע ע"י אסי גלבוע מליגה א' כשעל גביע הטוטו הם ויתרו מראש, וכל זאת כשהיריבה העירונית הכל כך שנואה עליהם משייטת לה בקלילות לעבר ליגת העל.
הפועל פתח תקווה סומנה בקיץ כמועמדת עיקרית לעליה לליגת העל אבל כבר מתחילת העונה היא מגמגמת, אמנם שומרת מרחק מהמקומות שמהם עולים ליגה אבל לא מצליחה להגיע לשם. הקבצה כבר החליפה מאמנים אבל זה לא ממש עזר לה ועם ארבע נקודות בארבעת המשחקים האחרונים היא התרחקה מאד מהמקום השני וכנראה תשחק עם ראשל"צ עונה נוספת בליגה השניה למרות שיש לה סגל שחקנים נוצץ במונחי הליגה הלאומית, על הנייר אולי הסגל הטוב ביותר בליגה.
במשחק הליגה הראשון בין ראשל"צ לפ"ת המארחים, אז עדיין תחת הדרכתו של אלי מחפוד, ניצחו 1:2 (איתי אלקסלסי). בגומלין בראשל"צ כבש איתי טואף את שער הנצחון (0:1) לראשל"צ. בשורות הפועל פ"ת משחקים שלושה שחקנים שלבשו בעונה שעברה את המדים הכתומים: גיא משפתי, שלא ישחק בגלל כרטיס אדום שספג במחזור הקודם, וכן המגן עמירן שקלים שפורח במושבה והחלוץ דיויד גומז שבינתיים לא מצליח להטביע חותם אצל אלון מזרחי.
